CAUSAS de la HEMOGLOBINA ALTA: Síntomas, Tratamiento y Consecuencias (2023)

Cuando se trata de medir niveles alterados de hemoglobina en sangre, es común escuchar que el paciente tiene la hemoglobina baja. Es, después de todo, uno de los principales signos de afecciones frecuentes como la anemia y la deficiencia de hierro. ¿Pero qué significa tener la hemoglobina alta? ¿Es peligroso para la salud? Aunque no suele ser causa de preocupación grave, la hemoglobina alta puede ser señal de enfermedades serias que deben ser tratadas por un médico especialista. Asimismo, puede ser una de las consecuencias de fumar tabaco.

En esta oportunidad, en unCOMO, te explicamos cuáles son las causas de la hemoglobina alta y los síntomas que la delatan. Sigue leyendo y no olvides consultar a tu médico si sospechas que tus niveles de hemoglobina están fuera del rango normal.

Índice

1. ¿Qué es la hemoglobina alta?
2. Hemoglobina: valores normales
3. Hemoglobina alta: causas
4. Síntomas de hemoglobina alta
5. Hemoglobina alta: tratamiento

La hemoglobina, abreviada como Hb o Hgb, es una proteína compuesta por una rica cantidad de hierro. Forma parte de los hematíes: las células sanguíneas encargadas de transportar oxígeno. Es creada en la médula ósea y almacenada en los glóbulos rojos o eritrocitos. Allí, la hemoglobina viaja en la sangre con el propósito de transportar el oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo, así como también de llevar el dióxido de carbono a los pulmones para luego ser expulsado.

Los niveles de hemoglobina se miden siempre en los hemogramas de los análisis de sangre, con el fin de detectar si los glóbulos rojos están saludables o si el cuerpo está recibiendo la cantidad de oxígeno que necesita para funcionar correctamente.

En ese sentido, la hemoglobina alta significa que la médula ósea está produciendo más hemoglobina de la que el organismo necesita. Esto puede ser señal de que el cuerpo intenta compensar por una deficiencia en la capacidad de transportar oxígeno.

Debido a que el oxígeno es uno de los componentes más importantes para el buen funcionamiento de los sistemas del cuerpo, mantener un nivel equilibrado de hemoglobina en sangre es crucial para la salud.

Además, demasiada hemoglobina puede causar que la sangre se vuelva más espesa. Cuando la sangre es más viscosa, se hace más difícil transportarla y el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos aumenta. Esto puede llevar a fallas cardíacas, ataques al corazón (cambiar enlace) y accidentes cerebrovasculares.

Hemoglobina corpuscular media alta

La hemoglobina corpuscular media^[1] (abreviada como HCM) se refiere al volumen de hemoglobina contenido en cada glóbulo rojo. Los niveles normales de HCM están entre 27 y 33 picogramos por célula en adultos. Un conteo alto de HCM comúnmente es signo de una enfermedad llamada anemia macrocítica, en la que los glóbulos rojos son demasiado grandes a causa de una deficiencia de vitamina B12 y ácido fólico. Asimismo, también puede ser causado por:

• Enfermedades del hígado
• Hiperactividad de las glándulas tiroides
• Consumo regular de alcohol
• Complicaciones por ciertos tipos de cáncer
• Complicaciones por una infección
• Consumo de muchos medicamentos con estrógeno

Lo que se considera hemoglobina alta en sangre puede variar ligeramente de un laboratorio a otro, por eso, es importante revisar en los análisis de sangre cuál es el promedio en el que se debería encontrar este valor según el laboratorio en el que estamos realizando la prueba.

En líneas generales, valores superiores a los siguientes significan que la hemoglobina está alta:

• Mujeres: más de 15,5 g/dL
• Hombres: más de 17,5 g/dL

Si nuestro conteo de hemoglobina supera de forma importante estas cifras, será necesario descubrir cuál es la causa de esta condición. Para conocer más al respecto, no dudes en leer nuestro artículo sobre cuáles son los valores normales de hemoglobina en sangre.

Hemoglobina alta en niños

Los bebés pueden tener un valor más alto de hemoglobina que los adultos. Esto se debe a que tienen acceso a más cantidad de oxígeno en el útero y necesitan más glóbulos rojos para transportarlo. Después de varias semanas, la hemoglobina debería comenzar a bajar. Con el pasar de los años, la hemoglobina en adolescentes será similar a la de los adultos. Como sucede con los niveles de hemoglobina en adultos, cada laboratorio tiene un promedio por el cual se guía para definir los valores. En general, suelen oscilar entre:

• De 0 a 30 días de edad: de 9,9 a 13,4 g/dL.
• De 31 a 60 días de edad: de 10,7 a 17,1 g/dL.
• De 2 a 3 meses: de 9 a 14,1 g/dL.
• De 6 a 12 meses: de 11,3 a 14,1 g/dL.
• De 1 a 5 años: de 11,3 a 14,1 g/dL.
• De 5 a 11 años: de 11,9 a 15 g/dL.
• De 11 a 18 años: de 11,9 a 15 g/dL en hembras y de 12,7 a 17,7 g/dL en varones.

A la alta producción de glóbulos rojos en sangre se le denomina policitemia^[2]. Será posible diagnosticarla cuando el número de glóbulos rojos y el nivel de hemoglobina supere los valores normales. Si el feto no tiene acceso a suficiente oxígeno, producirá más glóbulos rojos para compensar.

Otras causas de la hemoglobina alta en recién nacidos incluyen:

• Haber nacido a gran altitud sobre el nivel del mar. El cuerpo producirá más glóbulos rojos para compensar por la falta de oxígeno.
• Haber nacido después de las 42 semanas de gestación.
• Restricciones de crecimiento dentro del útero.
• Ser hijos de madres diabéticas.
• Defectos en los cromosomas.

El aumento en los glóbulos rojos y la hemoglobina no es necesariamente un problema. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, un gran exceso de células sanguíneas espesarán la sangre. En estos casos, la hemoglobina alta en niños puede provocar que presenten dificultad para respirar. Además, su corazón y vasos sanguíneos podrían encontrar dificultades para compensar por la cantidad de sangre.

Cuando hablamos de hemoglobina alta, causas comunes como el consumo de tabaco son las que, la mayoría del tiempo, explican la afección. A pesar de que no suele ser causa de gran preocupación, es importante entender las causas de la hemoglobina alta, pues esta puede ser síntoma de enfermedades graves.

La altitud es otra de las causas de hemoglobina alta. Si el cuerpo no accede regularmente a la cantidad de oxígeno que necesita, es de esperar que la médula ósea compense creando más hemoglobina y glóbulos rojos. Tal puede ser el caso de las personas que viven en ciudades o lugares a gran altitud y presentan un conteo alto de hemoglobina.

Otra de las causas de hemoglobina alta más comunes es, como habíamos mencionado, el hábito de fumar tabaco. En estos casos, dejar de fumar, directa o pasivamente, ayudará a restaurar los niveles de hemoglobina a la normalidad.

Entre las causas de hemoglobina elevada menos comunes, se encuentran:

• Fallos en la función cardíaca o pulmonar.
• Ingesta de drogas u hormonas como la eritropoyetina, usada en el dopaje de atletas.
• Enfermedades congénitas del corazón.
• Bronquitis crónica.
• Enfisema: tanto el enfisema como la bronquitis crónica pueden ser causados por el tabaquismo prolongado.
• Cáncer de riñón.
• Cáncer de hígado.
• Policitemia vera: trastorno de la médula ósea que ocasiona producción descontrolada de células sanguíneas. Los exámenes de sangre de pacientes con policitemia vera también mostrarán un conteo de hematocrito alto.
• Fibrosis pulmonar.

La deshidratación es otra de las causas que producen esta irregularidad. Basta con reponer los líquidos en el cuerpo del paciente para obtener una mejoría. Los alpinistas y montañistas también sufren un mayor riesgo de registrar alta hemoglobina, debido al tiempo que pasan en lugares con bajos niveles de oxígeno.

Tal como sucede con la hemoglobina baja, no siempre se presentarán síntomas de hemoglobina alta. Muchas veces, estos también dependerán de la enfermedad subyacente que provoca la hemoglobina alta. Por lo general, los síntomas están relacionados con un exceso de sangre en el torrente sanguíneo. Esto puede ocasionar inflamaciones y picazón.

Cuando los glóbulos rojos mueren, el hierro contenido en la hemoglobina es reutilizado para crear bilirrubina, la sustancia que le da el color marrón a las heces. Una hemoglobina elevada también puede provocar exceso de bilirrubina, lo que resultará en un fenómeno conocido como ictericia, en el cual las membranas mucosas y la piel se tornan amarillentas.

Entre los síntomas de hemoglobina alta y de policitemia están:

• Picazón
• Dolores de cabeza
• Mareos
• Sangrado excesivo en heridas o moretones
• Aumento en la sudoración
• Inflamación dolorosa de las articulaciones
• Pérdida de peso anormal
• Piel, ojos y membranas mucosas con tonalidad amarillenta
• Fatiga
• Piel rojiza o púrpura

Si, por los síntomas, sospechas que sufres de algún trastorno sanguíneo, consulta con tu médico lo más pronto posible. Además de un hemograma, te pedirá otros análisis para encontrar las causas de hemoglobina alta en sangre.

Las causas de la hemoglobina alta son variadas y, por tanto, el tratamiento a seguir estará adaptado a la afección que esté causando el desequilibrio en las células sanguíneas. Cada médico evaluará los medicamentos a recetar o los cambios en estilo de vida que deberá sugerir al paciente.

Por ejemplo, en enfermedades raras como la policitemia vera^[3], para la cual no hay cura, el tratamiento para la hemoglobina alta suele basarse en las sangrías o extracción de sangre para reducir el volumen de sangre en el organismo. Otros tratamientos incluyen el uso de ácido acetilsalicílico, la hidroxiurea y el fósforo radioactivo.

La extracción de sangre también puede ser utilizada en los casos en los que los niveles de hemoglobina son tan altos que conllevan un riesgo importante de accidente cerebrovascular.

En los pacientes fumadores, el dejar de fumar contribuye a una mejora considerable en los valores de hemoglobina en sangre.

Mudarse a lugares ubicados a menor altitud también es una forma de mejorar el conteo alto de hemoglobina.

Por su parte, y si el médico lo aprueba, disminuir la ingesta de alimentos muy ricos en hierro puede ayudar a bajar la hemoglobina como tratamiento natural. Por otra parte, hay alimentos que inhiben la absorción del hierro en el organismo, como el cacao, las moras, arándanos, entre otros.

Si quieres conocer más formas de reducir la hemoglobina alta, en nuestro artículo Cómo bajar la hemoglobina, te contamos todo al respecto.

1. Stephens, C.. (Julio 1, 2017). MCH levels in blood tests: What do they mean?. Recuperado en: junio 18, 2016, de Medical News Today Sitio web: https://www.medicalnewstoday.com/articles/318192.php
2. Stanford Children's Health. (s/f). Polycythemia. Recuperado en: junio 18, 2019, de Stanford Children's Health Sitio web: https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=polycythemia-90-P02398
3. Fundación Josep Carreras. (marzo 15, 2019). Policitemia vera. Recuperado en: junio 18, 2019, de Fundación Josep Carreras Sitio web: https://www.fcarreras.org/es/policitemia-vera_361621

• Organización Mundial de la Salud. (2011). Concentraciones de hemoglobina para diagnosticar la anemia y evaluar su gravedad. Recuperado 12 junio, 2019, de https://www.who.int/vmnis/indicators/haemoglobin_es.pdf
• Nall, R.. (Noviembre 5, 2018). Hemoglobin Levels: What’s Considered Normal?. Recuperado en: junio 18, 2019, de Healthline Sitio web: https://www.healthline.com/health/normal-hemoglobin-levels
• Department of Pathology. (s/f). Pediatric Reference Ranges. Recuperado en: junio 18, 2019, de University of Iowa Sitio web: https://www.healthcare.uiowa.edu/path_handbook/appendix/heme/pediatric_normals.html