La diferencia principal entre un hub (concentrador) y un switch (conmutador) es la forma que tienen ambos de distribuir los paquetes Ethernet entre los dispositivos conectados a los puertos del aparato. El primero se limita a copiar (es decir, transmitir) estos frames (unidad de transmisión en redes Ethernet) a todos y cada uno de los puertos. El segundo "aprende" la dirección de cada uno de los dispositivos conectados a los puertos y simplemente transmite el frame de un puerto a otro.Las ventajas de este último sistema son obvias, ya que trata de forma mucho más eficiente los paquetes. Sin embargo, esta "inteligencia" implica un mayor coste del dispositivo al utilizar memorias y componentes en algunas ocasiones realmente sofisticados. Respecto a la cuestión del router, la conexión se suele realizar utilizando un switch/hub y usando cualquiera de los puertos disponibles. De esta forma, podrá ser accesible desde cualquier equipo conectado a la red. Ahora bien, para conectar un dispositivo de estas características a una sola máquina, necesitarás emplear un cable cruzado (si lo que quieres es usarlo como salida a Internet). Sobre la configuración, dependiendo del modelo, ésta puede realizarse a través de la propia red o gracias a un cable serie que conecte PC y router.
